Όπως ανακοίνωσε η UEFA μετά τη συνεδρία της Εκτελεστικής της Επιτροπής που έγινε την Τετάρτη (20/05) στην Κωνσταντινούπολη, έχει εγκριθεί μια νέα δομή στον τρόπο διεξαγωγής των διοργανώσεων Εθνικών ομάδων η οποία θα εφαρμοστεί μετά την ολοκλήρωση της τελικής φάσης του EURO 2028.
Σύμφωνα με τις αποφάσεις που ανακοίνωσε η UEFA, στο Nations League θα υπάρχουν τρεις κατηγορίες αντί τέσσερις όπως γίνεται σήμερα και σε κάθε κατηγορία θα υπάρχουν 18 ομάδες.
Κάθε κατηγορία θα αποτελείται από τρεις ομίλους των έξι ομάδων, οι οποίες θα δίνουν έξι αγώνες απέναντι σε πέντε διαφορετικούς αντιπάλους. Οι τρεις αγώνες θα είναι εντός έδρας και οι τρεις αγώνες εκτός έδρας.
Διαφοροποιείται επίσης ο τρόπος διεξαγωγής των προκριματικών της Ευρωπαϊκής ζώνης (European Qualifiers).
Συγκεκριμένα, θα σχηματιστούν δύο κατηγορίες. Η Α’ Κατηγορία θα συμπεριλαμβάνει τις 36 ομάδες της Α’ και Β’ Κατηγορίας του Nations League και η Β’ Κατηγορία θα περιλαμβάνει τις υπόλοιπες 18 (ή 19) ομάδες.
Στην Α’ Κατηγορία, υπάρχουν τρεις όμιλοι των 12 ομάδων, που θα προκύπτουν από τρία γκρουπ δυναμικότητας των 12 ομάδων. Κάθε ομάδα θα δίνει έξι αγώνες εντός ή εκτός έδρας απέναντι σε έξι διαφορετικούς αντιπάλους όπως γίνεται στις διασυλλογικές διοργανώσεις της UEFA.
Η Β’ Κατηγορία θα διεξάγεται ακριβώς όπως η Γ’ Κατηγορία του Nations League, δηλαδή με τρεις ομίλους των έξι ομάδων (ή έναν των επτά).
Παρότι οι διοργανώτριες χώρες θα προκρίνονται απευθείας στην τελική φάση, θα συμμετέχουν κανονικά στα προκριματικά, με στόχο που θα συνδέεται με τη θέση τους στην επόμενη διοργάνωση του UEFA Nations League.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της UEFA, οι πρώτες ομάδες των τριών ομίλων της Α’ Κατηγορίας (χωρίς να διευκρινίζεται πόσες ακριβώς) θα προκρίνονται απευθείας στην τελική φάση, ενώ οι υπόλοιπες θέσεις θα καθορίζονται μέσω συστήματος play-offs, το οποίο θα εξασφαλίζει δίκαιες πιθανότητες πρόκρισης και για τις ομάδες της Β’ Κατηγορίας.
Η UEFA αναφέρει πως η νέα μορφή θα βελτιωθεί περαιτέρω τους επόμενους μήνες πριν κατατεθεί προς τελική έγκριση στην επόμενη συνεδρίαση της Εκτελεστικής Επιτροπής τον Σεπτέμβριο.
Δηλώσεις του προέδρου της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν για τις πιο πάνω αποφάσεις:
«Οι νέες μορφές θα βελτιώσουν την αγωνιστική ισορροπία, θα μειώσουν τον αριθμό των αδιάφορων αγώνων και θα προσφέρουν πιο ελκυστικές και δυναμικές διοργανώσεις στους φιλάθλους, διασφαλίζοντας παράλληλα δίκαιες πιθανότητες πρόκρισης για όλους, χωρίς επιπλέον ημερομηνίες στο διεθνές καλεντάρι. Συνολικά, οι αλλαγές θα αυξήσουν την αξία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου εθνικών ομάδων ανδρών και ανυπομονούμε για την εφαρμογή των νέων συστημάτων διοργάνωσης».
